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EE.UU.: Premio Nobel James Watson fue suspendido por polémicos dichos sobre que los africanos eran menos inteligentes que los blancos.
Londres. James Watson ganador del premio Nobel en medicina 1962, científico que descubrió en 1953 junto a Francis Crick la estructura de la doble hélice del ADN humano, justifica hoy en la prensa británica su polémica teoría sobre la supuesta base genética de las diferencias de coeficiente intelectual entre individuos de distintas razas. La junta directiva del Centro de Estudios Cold Spring Harbor, en Nueva York, ya suspendió las “responsabilidades administrativas” del premio Nobel.
Se anunció este viernes la gira que debía efectuar James Watson en Gran Bretaña fue cancelada tras la polémica que provocó su afirmación que los africanos eran menos inteligentes que los blancos.
Watson, de 79 años, debía efectuar una gira en Gran Bretaña para promover su último libro, pero se regresó a su país el miércoles, indicó Kate Farquhar-Thomson, de Oxford University Press, que estaba a cargo de la promoción del libro.
Las declaraciones del Nobel de Medicina 1962, que afirmó en una entrevista con el Sunday Times que los africanos tienen una capacidad intelectual inferior a los occidentales, fueron tachadas de racistas por políticos y científicos británicos así como por organizaciones de derechos humanos.
“Watson sintió que debía regresarse” a su país, indicó la responsable de promover en Gran Bretaña la autobiografía del Nobel de medicina, titulada ‘Avoid boring people: Lessons from a life in science” (’Evita aburrir a la gente: Lecciones de una vida en la Ciencia’).
Antes del anuncio de que Watson regresó a Estados Unidos, un discurso que debía pronunciar el miércoles en el Museo de Ciencias de Londres, para el que las entradas estaban agotadas, fue cancelado, a la luz de sus comentarios. Se había anulado también, antes del anuncio de la cancelación de la gira, una conferencia que debía dar en la Universidad de Edimburgo, en Escocia.
Para la gira de promoción del libro se tenían planeadas además conferencias en Newscastle, Bristol y en las universidades de Oxford y Cambridge.
El científico británico Steven Rose recordó que Watson, era conocido por sus “comentarios profundamente chocantes, ya sean racistas, sexistas o homófobos”.
La afirmación de James Watson ha provocado de inmediato críticas violentas en muchos sectores. Los críticos piensan que los sectores político y de ciencia deben dar una respuesta enérgica a su afirmación.
Opinión de Henry Kellly presidente de la FAS
“Cuando la comunidad científica se siente amenazada por fuerzas políticas que buscan mermar su credibilidad, es trágico que uno de los miembros más eminentes de la ciencia moderna deshonre así la profesión”, afirmó Henry Kelly, presidente de la FAS. “La actividad científica está fundamentada en la promoción y la veracidad de nuevas ideas, que se apoyan en hechos aunque sean controversiales -agregó Kelly-, pero Watson eligió usar su gran estatura para promover prejuicios racistas, rencorosos y sin fundamento científico. Estas declaraciones muestran que ha perdido la razón”.
Keith Watts, funcionario del Gobierno británico, opina: “Es realmente triste ver que un científico que ha escalado a una altura tan alta llegue a lanzar afirmaciones tan carentes de base, tan incientíficas y tan insolentes. Estas afirmaciones recuerdan a la gente que semejantes puntos de vista aún existen entre los científicos encumbrados.”
Stephen Ross, catedrático británico en biología, señala: “Es la afirmación más calumniosa que ha hecho Watson. Con anterioridad ha hecho semejantes afirmaciones con respecto a las mujeres, pero sin referirse a las razas. Si es consiente del carácter de este problema, deberá saber que ha traspasado los campos de la ciencias, para no decir de los campos social y político.”
Los activistas contrarios al racismo exhortan a tomar las afirmaciones de Watson como un delito de odio racial.
Un portavoz de una organización norteamericana en defensa de derechos de negros manifestó: “Lo alarmante es que una persona tan sobresaliente haya llegado a hacer tales afirmaciones racistas, y debemos considerar medidas judiciales para tratarlas.”
En un artículo para ‘The Independent’, Watson pide hoy disculpas por las ofensas que su afirmación de que los africanos son menos inteligentes que los occidentales hayan podido causar, pero se ratifica en que el estudio de los genes puede ayudar un día a comprender las variaciones de inteligencia entres los individuos.
El científico norteamericano dice comprender muchas de las reacciones provocadas por sus palabras y afirma que no quiso decir en su controvertida entrevista que África es “como continente genéticamente inferior”.
“No hay, en mi opinión, base científica alguna para semejante creencia”, escribe Watson, quien, sin embargo, da a entender en su artículo que los genes pueden explicar muchos rasgos del comportamiento individual, entre ellos la inteligencia y la proclividad a la delincuencia.
“Si averiguamos hasta qué punto los genes influyen en el comportamiento moral de los individuos, nos ayudará a comprender cómo influyen en nuestras capacidades intelectuales”, dice Watson.
El premio Nobel explica que en su instituto, el Cold Spring Harbor Laboratory, en Longs Island (EE.UU.) del cual fue suspendido, se investigan actualmente los defectos del desarrollo cerebral de origen genético que resultan frecuentemente en fenómenos como el autismo o la esquizofrenia.
Según el científico, es igualmente posible que se descubra que las diferencias en los genes involucrados en el desarrollo del cerebro están en la base de las diferencias en la capacidad de las personas de realizar distintas tareas mentales.
“En algunos casos, el funcionamiento de esos genes puede llevar a comprender las variaciones en el coeficiente intelectual o por qué algunas personas brillan en poesía, pero son terribles matemáticos”, dice Watson, según el cual parece haber una fuerte relación entre la capacidad para las matemáticas y el autismo.
“Por eso, al estudiar el autismo y la esquizofrenia, creemos que podremos llegar a comprender mejor el fenómeno de la inteligencia y, por ende, de las diferencias de inteligencia” entre las personas, agrega Watson, quien niega que afirmar esas cosas no es “ceder al racismo”.
“No se trata de un debate sobre la superioridad o la inferioridad, sino de entender por qué algunas personas son grandes músicos y otras, grandes ingenieros”, añade.
Perseguido por la polémica, Watson tenia previsto intervenir este fin de semana en un instituto de ciencias biológicas - el Centre for Life - de Newcastle (noreste de Inglaterra), y los organizadores se han distanciado ya de sus opiniones aunque mantienen la invitación.
En el llamado Festival de las Ideas, de Bristol (suroeste), dicen que esperan todavía que Watson se explique antes de decidir si cancelan o no el acto previsto mientras que en la universidad de Cambridge se ha producido un fuerte debate entre estudiantes a favor y en contra de que se le deje hablar allí el martes.
Fuente: Cristomorphosis
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